研究性学习是以“培养学生具有永不满足、追求卓越的态度，培养学生发现问题、提出问题、从而解决问题的能力”为基本目标；以学生从学习生活和社会生活中获得的各种课题或项目设计、作品的设计与制作等为基本的学习载体；以在提出问题和解决问题的全过程中学习到的科学研究方法、获得的丰富且多方面的体验和获得的科学文化知识为基本内容；以在教师指导下，以学生自主采用研究性学习方式开展研究为基本的教学形式的课程。
研究性学习是国家教育部2000年1月颁布的《全日制普通高级中学课程计划（试验修订稿）》中综合实践活动板块的一项内容。它是指学生在教师指导下，从学习生活和社会生活中选择和确定研究专题，主动地获取知识、应用知识、解决问题的活动。研究性学习与社会实践、社区服务、劳动技术教育共同构成“综合实践活动”，作为必修课程列入《全日制普通高级中学课程计划（试验修订稿）》中。 研究性学习不同于综合课程，虽然在很多情况下，它涉及的知识是综合的，但是它不是几门学科综合而成的课程，也不等同于活动课程。虽然它是学生开展自主活动，但它不是一般的活动，而是以科学研究为主的课题研究活动。它也不等同于问题课程，虽然也以问题为载体，但不是接受性学习，而是以研究性学习为主要学习方式的课程。
研究性学习是一种实践性较强的教育教学活动 和现有的学科教学不同，研究性学习不再局限于对学生进行纯粹的书本知识的传授，而是让学生参加实践活动，在实践中学会学习和获得各种能力。当然，这里的“实践”的含义不仅是指社会调查，收集资料，它还包括选题，制定研究计划，到大学、科研机构请教专家学者，撰写研究报告等一系列的过程。
研究性学习强调知识的联系和运用 研究性学习和以往的兴趣小组、奥赛训练不同，它不仅是某一学科知识的综合运用，更是各个学科知识的融会贯通，如“节水洁具的设计”就至少需要数学、物理两个学科的知识。
学生通过研究性学习，不但知道如何运用学过的知识，还会很自然地在已经学过的知识之间建立一定的联系，而且，为了解决问题学生还会主动地去学习新的知识。 研究性学习能充分调动学生学习兴趣和积极性
“研究”这个词本身就具有挑战性，而学生选的课题往往是平时自己最感兴趣的，这样就能充分调动学生的学习积极性。 当然，高中属于基础教育阶段，高中的研究性学习和大学、科研机构的“研究”在内涵和要求上有着根本的区别。它仍然是一种学习，只不过是“像科学家一样”的学习。它形式上是“研究”，实质上是学习，一种综合性的学习.
方法
首先确定调查对象 当确定下研究课题又决定采用调查研究的方法后，首先做的工作是确定调查对象。根据调查对象，可以分为全面调查(或称普查)和非全面调查。 中学生开展调查研究活动，应当学习将传统方式与现代手段结合起来综合使用的方法。传统的调查研究的方法有个别采访，开调查会，上图书馆收集资料。现代手段增加了网上信息检索。
访谈调查
个别采访、开调查会，采用的是问答式、讨论式，要同被调查者平等对话，采取虚心求教态度，并口问手记。这在全面调查和抽样调查之后，选择其中有代表性的个体，进行更加深入具体的调查，便是典型调查。其目的是，加强所获信息的准确度和所获资料的可信度，确保调查结论的可靠无误。 课题实践(5)《上海市内交通堵塞原因的调查分析》。该课题实施过程，在一般调查的基础上，曾对7l路、127种调查方法依然是获取第一手原始资料最可靠、最直接的方法，尤其是学生确定的课题中有许多是与现实生活生产关系密切的课题，往往没有太多的现存的信息可供检索，大量还需通过向社会作实际调查解决问题
问卷调查
在调查研究中，发问卷的形式是最常用的一种收集资料的方法。它简便易行、节省时间，所收集的材料也比较容易整理和统计。有时用无记名形式问卷，可以获得访问或开调查会所不容易获得的某种有价值的资料。当然有时发出的问卷无法全部收回，会影响所给材料的代表性。为避免这种情况发生，我们要重视对问卷的设计。如果想比较顺利地获得真实可靠的资料，并使它易于整 理和统计，就必须遵循一定原则：①问卷中的所有问题都应和研究的目的相符合，即题目应是研究问题和假设所要测量的变量；②问卷要清楚地说明问卷的重要性；③问题要简明扼要，客观，不能暗示答案；④整份答卷要尽可能简短；⑤所问问题不能超出回答者的知识和能力范围；⑥回答问题后的资料要易于列表说明和解释。 设计问卷首先要设计标题，标题要与研究目的相符。其次要写问卷中的指导语，一般包括称谓、研究目的、回答问题的要求，对有关问题的解释，等等。最后要说明联系人、联系地址、电话号码等。 问卷设计好以后，还不能正式使用，需要先做试验性调查，也就是小范围的调查验证问卷内容是否合理，好的保留，不好的淘汰或修改，这样调查问卷表就会更科学可行了。
表格调查
调查表是调查研究中用以对调查对象进行调查登记，并列有一系列调查项目的表格。 调查表是获得数据的方法，设计时一定要内容明确，按一定顺序或逻辑排列。一般表的后面都附填表说明以便说明调查目的和填表要求。 调查研究的具体方法还有很多，比如查阅有关资料、访问调查对象、开调查会等等，这些方法都有不同特色,可以根据研究课题的需要，互相结合起来使用。