国家专项计划主要招收边远、贫困、民族等地区县(含县级市)以下高中勤奋好学、成绩优良的农村学生。
获得国家专项计划的考生在填报相应学校和专业投档时，可以有一定的加分，即向填报的国家专项计划相应的学校专业投档时，是先给高考成绩加上相应的加分后投档。但如果国家专项计划没有能够录取，参加普通一本录取时则不再享受加分。
国家专项计划增加了农村学生的学习机会，可以更加突出教育公平，可能一个对高考生不好的地方就是增加了入学的竞争。报考农村专项计划的优惠政策很大，重点院校基本上都可以优惠30-60分，有的学校甚至达到本科一批分数线就可以录取。
符合报考条件的农村考生可以报考农村专项计划，参加农村专项计划招生的都是部属或省属的重点院校，要是按照普通考生录取，会高出一本分数线很多分，而农村专项计划一般都是在本科一批分数线上投档录取。
但是国家专项计划也有其弊端，首先就是考生专业选择余地比较小；其次重点高校招收农村学生专项计划批一般都会和考生签订协议的，毕业之后按协议执行，一般是回生源地工作；还有一点需要注意的是，国家专项计划毕业之后，要离开大都市，下到基层城镇甚至农村，条件可能艰苦，收入可能比城市的同学低。