一、目的不同
1、公共英语三级：是中间级，通过该级考试的考生，其英语已达到高等教育自学考试非英语专业本科毕业水平或符合普通高校非英语专业本科毕业的要求。
2、大学英语三级：为了检测本地区专科生和成人教育中非外语专业的英语教学水平而推出的一种考试。
二、考试内容不同
1、公共英语三级：第三级的题型为对话和短文理解，共25个题，形式为四选一，所占分数权重为30。PETS第三级要求考生应掌握4000左右的词汇以及相关词组，语言知识运用部分体现在选词填空这种题型上。它是综合考查应试者英语水平的题型。
2、大学英语三级：是阅读理解、词语用法与语法结构、挑错、完形填空和英汉互译。全部题目按顺序统一编号，共85题。
三、水平不同
1、公共英语三级：符合企e799bee5baa6e997aee7ad94e78988e69d事业单位行政秘书、经理助理、初级科技人员、外企职员的工作，以及同层次其他工作在对外交往中的基本需要。
2、大学英语三级：保证成人本科毕业生学士学位的授予质量。能在生活和工作的多数情景中进行对话，不仅能够询问事实，还能询问抽象的信息，应能提供或是要求得到更清楚的阐述，同时口才也能表达简单的观点和态度，能适当运用基本的语法知识，掌握4000左右的词汇以及相关词组。