普通学历一般是指全日制，需要参加全国统一考试，也就是高考。高等教育自学考试，简称自学考试或自考。1981年，中国开始试行高等教育自学考试。该制度是新型的开放式的社会化教育形式。参加考试者不受性别、年龄、职业、民族和已受教育程度的限制。现已为美国、英国、法国、德国、日本、澳大利亚、加拿大等众多国家的认可和承认。自考其实也是个好东西，不过，国内的情形大家都知道，作假太严重，所以，大部分招聘单位都只认全日制。自考，如果真是凭本事考的话，难度挺大的。国内考试，感觉也就高考严肃些，其他的，真的就不好说了。
自考是以自学为主，自己购买学习教材与考试资料，然后自己在家里看书学习，最后参加考试。不过考生们不必担心不知道从何下手的问题，因为自学考试是可以参加社会助学的，就是报个自考助学班，然后有专业的自考指导老师来帮助你学习，老师会提供你学习资料以及为你制定学习计划，只要考生们按照计划一步一步走，就一定能够考过的。
成人自考要准备些什么？
成人报自考，要求很低。首次报考的考生，要持本人身份证到户口所在地的市、县自学考试办公室办理报名手续。
报名时须按规定缴报名费，填写《报考登记表》或《机读报考卡》，并交一寸同底免冠正面半身近照两张 。
报名后就可以进行单科课程的报名，购买单科课程教材和复习资料，然后准备参加考试前的各种学习;按照自考办规定的时间去指定地点领取准考证，然后去参加考试。