国家司法考试是国家统一组织的从事特定法律职业的资格考试。初任法官、初任检察官和取得律师资格必须通过国家司法考试。国家司法考试每年举行一次。前身为律师资格考试，自2002年改为司法考试。一般为每年9月第二个周末。
国家司法考试主要测试应试人员所应具备的法律专业知识和从事法律职业的能力。内容包括：理论法学、应用法学、现行法律规定、法律实务和法律职业道德。
试卷科目每份试卷分值为150分，试卷的具体科目为：试卷一：综合知识。包括：法理学、法制史、宪法、经济法、国际法、国际私法、国际经济法、法律职业道德与职业责任；试卷二：刑事与行政法律制度。包括：刑法、刑事诉讼法、行政法与行政诉讼法；试卷三：民商事法律制度。包括：民法、商法、民事诉讼法（含仲裁制度）；试卷四：实例（案例）分析、司法文书、论述。包括：试卷一、二、三所列科目。前述试卷一、试卷二、试卷三为机读式选择题；试卷四为笔答式实例（案例）分析题（含法律文书写作）。
考试标准如何确定考试成绩与授予资格？国家司法考试实行全国统一评卷，成绩由司法部国家司法考试办公室公布。国家司法考试的考试成绩一次有效。参加考试的人员对考试成绩有异议的，可按规定程序申请分数核查。通过国家司法考试的人员，由司法部统一颁发《法律职业资格证书》。考试合格并获得《法律职业资格证书》的人员，担任法官、检察官和申请律师执业，应当符合修改后的《法官法》、《检察官法》和《律师法》规定的条件。
报名条件符合以下条件的人员，可以报名参加国家司法考试：(1)、具有中华人民共和国国籍；(2)、拥护《中华人民共和国宪法》，享有选举权和被选举权；(3)、具有完全民事行为能力；(4)、符合《法官法》、《检察官法》和《律师法》规定的学历、专业条件；(5)、品行良好。前述第4项关于报名参加国家司法考试的学历、专业条件，依据修改后的《法官法》第九条、《检察官法》第十条、《律师法》第六条有关法官、检察官任职和取得律师资格的规定，应为：第一，具有高等院校法律专业本科以上学历，或者高等院校其他专业本科以上学历具有法律专业知识；第二，经司法部依照最高人民法院、最高人民检察院、司法部三家分别制定的放宽担任法官、检察官和取得律师资格的学历条件的原则意见审核确定，适用上述学历条件确有困难的地方，在一定期限内，可以将报名的学历条件放宽为高等院校法律专业专科学历。前述高等院校，依据《中华人民共和国高等教育法》第68条的规定，是指大学、独立设置的学院和高等专科学校，其中包括高等职业学校和成人高等学校。报名无效有下列情形之一的人员不能报名参加考试，已经办理报名手续的，报名无效：(1)、因故意犯罪受过刑事处罚的；(2)、曾被国家机关开除公职，或曾被吊销律师执业证的。报名时应提供以下材料：司法考试报名需要哪些材料1.2008年国家司法考试报名表。为方便报名，提高效率，报名人员可在司法部网站下载、打印报名表，并按照填表说明和要求真实、准确地填写后，在报名时提交审验；不能提前下载和填写报名表的人员，可直接在报名点领取并填写报名表；已网上预报名的人员，可打印提交含有本人信息的报名表，也可不另外提交报名表。报名表下载：请登陆：中国普法网2.本人有效身份证件（居民身份证、军官证、士兵证）原件及复印件。3.本人学历证书原件及复印件。持港澳台地区和外国高等院校学历的人员报名时须同时提交教育部留学生服务中心出具的学历学位认证证明。4.本人近期同一底片1寸彩色免冠证件用照片3张。具备条件的地方，可以在报名时采用数码照相的方式摄取照片。5.报名人员报名时，应当交纳报名费。6.异地报名的，须提交报名地公安机关核发的暂住证明及有关单位出具的工作、学习（进修）等证明。户籍在放宽报名学历条件地区的法律专业专科毕业学历人员，在异地工作、学习（进修）的，在异地报名时，还须提交户籍所在地公安机关出具的户籍证明。上述报名材料真实、齐全，经审验符合报名条件的，由司法行政机关发给准考证。考试通过率历年司法考试通过率:2002年是6.68%，2003年是8.75%，2004年的通过率为11.22%，2005年的通过率为14.39%,2006年的通过率达到约17%，2007年的通过率达到约20%。