微型计算机大致经历了四个阶段：
第一阶段是1971～1973年，微处理器有4004、4040、8008。 1971年intel公司研制出mcs4微型计算机（cpu为4040，四位机）。后来又推出以8008为核心的mcs-8型。
第二阶段是1973～1977年，微型计算机的发展和改进阶段。微处理器有8080、8085、m6800、z80。初期产品有intel公司的mcs一80型（cpu为8080，八位机）。后期有trs-80型（cpu为z80）和apple-ii型（cpu为6502），在八十年代初期曾一度风靡世界。
第三阶段是1978～1983年，十六位微型计算机的发展阶段，微处理器有8086、808880186、80286、m68000、z8000。微型计算机代表产品是ibm-pc（cpu为8086）。本阶段的顶峰产品是apple公司的macintosh(1984年)和ibm公司的pc／at286(1986年)微型计算机。
第四阶段便是从1983年开始为32位微型计算机的发展阶段。微处理器相继推出80386、80486。386、486微型计算机是初期产品。 1993年， intel公司推出了pentium或称p5（中文译名为“奔腾”）的微处理器，它具有64位的内部数据通道。现在pentium iii（也有人称p7）微处理器己成为了主流产品，预计pentium iv 将在2000年10月推出。 由此可见，微型计算机的性能主要取决于它的核心器件——微处理器（cpu）的性能。
5．第五代计算机 第五代计算机将把信息采集、存储、处理、通信和人工智能结合一起具有形式推理、联想、学习和解释能力。它的系统结构将突破传统的冯·诺依曼机器的概念，实现高度的并行处理。