1665年至1666年间，英国发生了一次大规模的传染病，即黑死病（鼠疫）。此次瘟疫，导致8到10万人丧生，相当于当时伦敦人口的五分之一，这就是历史上有名的“伦敦大瘟疫”。
当时伦敦大瘟疫迅速在整个英国蔓延，使英伦三岛笼罩在巨大的恐怖之中，有一个小村庄就死了78%的人，但面对可怕的黑死病，村民们无一逃避，他们的做法令人尊敬，被载入史册。
村民们的做法之所以被载入史册是因为，他们用一个措施控制了这场瘟疫的蔓延，使英国摆脱了死亡的阴影。
（一）瘟疫来了
1665年夏天，伦敦已是一片人间地狱。在瘟疫最严重的时候，每周有7000余人死亡。这对于人口不到50万的伦敦来说，简直不可思议。按这样的速度，再过一年多，也就是70周后，伦敦，这个世界上的伟大都市将从地球上抹去！连英国国王查理二世都慌了，他不顾一切地逃到了牛津郡；连那位伟大的天才牛顿也慌了，当然那时他还只是一个刚从剑桥大学毕业的学生，他移居到了沃尔斯普乡下。
当时伦敦市面上的绝大多数商业活动陷入瘫痪状态，富商们和各行各业的职人都已经纷纷撤离；只有少数牧师、医生和药剂师愿意留下来，在疫症肆虐的整个夏天里协助其他民众抵抗瘟疫。当然，当时的伦敦市长罗伦斯先生（Sir John Lawrence）本人也留守在城中。
尽管伦敦当局采取了众多措施，但效果甚微，黑死病已经影响到英国的其他区域，它以不可预知的速度向英格兰中北部突飞猛进。
英国中部的德比郡，有一个群山环绕风景秀丽的小村庄，名叫亚姆村。这是个只有几百人的小村庄，村民们以农业和矿业开采卑微而从容地生存着。不过这个小村庄也有一个优势，它是英国南北交通的一个小小的枢纽。
不久，这个小村庄不再宁静。
1665年9月，亚姆村的一位名叫乔治·维卡斯的裁缝，从伦敦订购了一包布料。布料送达后，他发现面料有些潮湿，便用火把布料烘干。就是这个不经意的做法给整个村庄带来了灭顶之灾。因为这些布料上跳出了一些跳蚤，跳蚤携带了鼠疫杆菌……
裁缝维卡斯很快出现了黑死病的症状：发高烧、头痛、呕吐、皮肤水疱等等。仅仅一周后，维卡斯便在痛苦中死去；然后他的妻儿也死去了；然后是裁缝的学徒和他的一家人。
接着，亚姆村人接连出现黑死病的症状，不久他们也一个接一个地死去。两个月内，黑死病夺去了村子中23个人的生命。亚姆村的村民意识到，瘟疫来了！
（二）一声断喝
蝼蚁尚且偷生，为人何不惜命。面对如此恐怖的情景，许多村民们准备逃离。因为留在村里无异于等死，逃出去尚有活的可能。
这时候，一个人站了出来，他的一声断喝，不仅改写了亚姆村的历史，更是改写了整个英国的历史。
他说：“大家不能走。如果撤离，就可能把黑死病传播到北方，为瘟疫推波助澜；如果留在村中，或许可以阻止瘟疫的蔓延！”
他是谁啊？大家能听他的吗？
他叫威廉·莫泊桑，是亚姆村的牧师。他认为他有义务阻止瘟疫的扩散。而村民的外逃，无疑会把瘟疫带到其他地方。可当时逃命要紧，他的建议也并不是很顺利就得到大家的认可的，他付出了很大的努力。
首先，莫泊桑在当时的亚姆村还没有什么威信。因为他的前任，斯坦利牧师，本来在当地颇有声望，却因为拒绝执行英王查理二世的一项命令而被免职。这样，作为斯坦利牧师的继任者，莫泊桑还并没有受到村民的认可。不过当时，斯坦利牧师仍在村中生活。于是莫泊桑牧师找到了他。两人达成了共识，决定说服村民，让他们守在村中，不要外逃。其实这就是现在所说的隔离。
（三）众志成城
两位牧师对村民进行了苦口婆心的劝说：“大家如果走的话未必能活，谁也不知道是否已经被感染了瘟疫；如果不走的话很可能会死，哪怕没感染的人也很容易被感染。但是，这样至少不会再感染别人。留下来吧，让我们把善良传递下去！”
让全村所有的人都认同牧师的建议，这个难度可想而知。但两位牧师做到了。村民们遵从了牧师的决定。牧师还制定了三条规则：第一，礼拜活动从教堂移到室外，以免人群互相传染；第二，不允许任何死去的人埋葬进教堂，因为尸体可能传染瘟疫；第三，不允许任何人进入或离开亚姆村。
于是在牧师的带领下，村民们众志成城，在村子北边用石头修筑了一道围墙，并派人在村口把守，不许任何人员出入。为确保能够得到食物和其他物资的供给，村民只能在隔离墙上挖出孔洞，并把泡在醋里的硬币放在孔洞里（当时人们认为醋能够起到消毒作用）。周边村子的商贩会定期从孔洞里收集这些硬币，然后留下一些食物。这样避免了外人和亚姆村人的接触。
当然，在村子里，人们也想尽一切办法来消除瘟疫，避免大家的互相感染。一旦出现黑死病症状的感染者，就要到酒窖或地下室中进行隔离。然而不幸的是，这些进入酒窖与地下室的村民都失去了生命，无一幸免。在首都伦敦尚没有办法来对付的灾难，何况医疗设备都很落后的农村呢？
1667年8月的8天时间里，一位叫伊丽莎白·汉库克的妇人接连失去了丈夫和6个孩子。她边拿手帕遮挡住嘴巴，边将家人的尸体拖到近郊的野地埋葬。
人们一个个接连死去，像一片片树叶从树上无声地落下……
威廉·莫泊桑牧师的妻子也未能幸免，她在被确认感染黑死病的前一天告诉丈夫说，“周围的空气闻起来甜甜的。”
这就是当时人们在瘟疫中得到的经验。如果一个人闻到空气有甜甜的味道，就意味着他已经感染瘟疫，体内的器官已受损甚至开始腐烂。
于是人们开始戴起塞满药草的面具，避免闻到这种甜味。甚至有人坐在臭水沟里，来躲避这些甜味的空气。但所有的这些努力都于事无补，死亡人数不断增多，原本秩序井然的亚姆村落很快瓦解。村中道路遭到毁坏；花园无人照料，杂草丛生；田地里的粮食成熟了，无人收割……
村中的每一个人都挣扎在死亡线上，没有人知道谁会成为黑死病的下一个患者。人们依赖周边村镇上送来的食物，过着战战兢兢、如履薄冰的生活。
（四）一座丰碑
在黑死病的肆虐下，亚姆村有200多人相继死去。村里的石匠也死了。此后再死去的人，没有人为他们刻墓碑了。村民们只能自己学着雕刻墓碑，趁自己还活着，预先雕刻好自己的墓碑。莫泊桑牧师还让人们提前写下自己的墓志铭。
到了1666年8月，黑死病让亚姆村遭到毁灭性打击，全村344个村民中，有267人死亡，死亡率达到了78%！
昔日和平宁静的亚姆村一片死寂。但在这死寂中却凝重地出现了267座墓碑。
“亲爱的孩子，你见证了父母与村民们的伟大”—— 这是矿工莱德给死去的女儿刻下的碑文。
“原谅我不能给你更多的爱，因为他们需要我” ——这是一位医生给自己写的碑文，他死后还在向自己的的妻子道歉。
莫泊桑牧师也死在这次瘟疫中。他的墓碑上刻着：“希望你们把善良传递下去”！
267座墓碑构成了一座伟大的丰碑。
亚姆村的村民选择了自我隔离，把自己封锁在一堵墙内。这堵墙成了一座伟大的“长城”。但它挡住的不是敌人，而是瘟疫的传播。某种意义上，这堵墙带给亚姆村的只是死亡，然而，它带给整个英国人的是重生！
在亚姆村自愿隔离400天后，这场横扫英国中南部的瘟疫消失了。这个渺小而安静小村庄，阻挡了黑死病在英国的蔓延，使英国北部免于被感染，成为英格兰最后的乐园。英国人保住了希望。
10年之后，英国国王查理二世知道亚姆村的事迹后，也深深被感动，他下令特批亚姆村后代世袭免税。但亚姆村人拒绝了国王的好意。亚姆村的这段历史后来被写进1950年版的英国教科书。
多年以后，人们会提出一个疑问，为何亚姆村人这么齐心？为何亚姆村人有如此高的觉悟？他们为何有如此伟大的奉献精神？
其实，这个问题很简单。这就是信仰问题。有信仰与无信仰的差别是：有信仰的人，活的是人；无信仰的人，活的是命。
亚姆村人都是有信仰的。
法国著名作家加缪在《鼠疫》中说：人人身上都潜伏着鼠疫，因为，世界上没有任何人能免受其害。
灾难来了不可怕，可怕的人们如何面对。如果人人只顾自己逃命，他也未必能逃得掉，相反会波及更多的人；如果大家众志成城，灾难终会低头而消失。一个民族往往在一次灾难中使自己成熟。
加缪又说：对未来的真正慷慨，是把一切献给现在。
亚姆村做到了这些。目前，武——汉——人就是这样做的，中国人也是这样做的。这次灾难终将结束！
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